Een gesprek met de kartrekkers van AN Ontmoet over vrouwen die het verschil maken — in hun werk, hun ondernemerschap en hun omgeving.
Wat gebeurt er als vrouwen samenkomen die niet alleen willen ontmoeten, maar ook willen bijdragen?
Binnen AN Ontmoet ontstaan geen vrijblijvende netwerkgesprekken, maar waardevolle uitwisseling. Vrouwen uit Arnhem en Nijmegen vinden hier herkenning, inspiratie en soms precies dat ene zetje dat nodig is om een volgende stap te zetten — professioneel én persoonlijk. We spreken de kartrekkers van het netwerk over de kracht van wederkerigheid en over de vrouwen die zij met overtuiging hun smaakmakers noemen.
Wat bedoelen jullie met smaakmakers?
“Vrouwen die richting geven,” vertellen ze. “In hun onderneming, hun organisatie of in initiatieven die impact hebben op hun omgeving. Het zijn vrouwen die verantwoordelijkheid nemen, kansen zien en iets in beweging brengen. Voor zichzelf, maar nadrukkelijk ook voor anderen.”
Wat maakt AN Ontmoet anders dan andere netwerken?
“De combinatie van openheid én ambitie. De sfeer is warm en persoonlijk, maar altijd met inhoud. We ontmoeten elkaar niet om visitekaartjes te verzamelen, maar om ervaringen, inzichten en kansen te delen. Juist doordat we de mens achter de professional zien, ontstaat vertrouwen — en daaruit volgen nieuwe samenwerkingen, ideeën en soms ook duurzame vriendschappen.”
Jullie stuurden onlangs een brief aan het netwerk. Waarom?
“Omdat een netwerk alleen waarde heeft als iedereen actief deelneemt. Wat breng jij mee? Waarom wil je onderdeel zijn? En wat vraagt dat van jou? Die vragen maken duidelijk dat AN Ontmoet geen vrijblijvend platform is, maar een gemeenschap van vrouwen die elkaar versterken. Je haalt iets, maar je brengt ook iets.”
Wat leverde dat op?
“Eerlijke, betrokken reacties. Vrouwen die opnieuw voelden waarom ze ooit aansloten.”
Veel leden zijn al sinds de start in 2017 betrokken. Mede-initiatiefnemer Marije van der Valk, eigenaar van Van der Valk Hotel Nijmegen-Lent, zegt daarover: “Ik had nooit durven dromen dat het in 2026 zo’n krachtig en waardevol netwerk zou zijn.” Tegelijk is er ruimte voor veranderende levensfasen. “Juist die openheid houdt het netwerk vitaal.”
Waar draait het in de kern om?
“Veel vrouwen dragen verantwoordelijkheid — in hun werk, hun onderneming, thuis en in de samenleving. Dan is het waardevol om een plek te hebben waar je kunt reflecteren, spiegelen en vooruitkijken. Daar ontstaat energie. En vaak ook de moed om nieuwe stappen te zetten.”
Hoe kijken jullie naar de toekomst?
“Met vertrouwen. De behoefte aan echte ontmoeting groeit. In een wereld die sneller en digitaler wordt, blijft persoonlijk contact essentieel voor samenwerking en ontwikkeling. Wij blijven ruimte maken voor nieuwe vrouwen, nieuwe perspectieven en nieuwe initiatieven. Voor iedereen die niet alleen wil meedoen, maar wil bijdragen.”
Wat hopen jullie dat vrouwen ervaren als ze binnenkomen?
“Dat ze zich welkom voelen — én uitgedaagd. Dat ze naar huis gaan met nieuwe inzichten, waardevolle contacten en het besef dat hun bijdrage ertoe doet.”
Misschien is dát wel de stille kracht van AN Ontmoet: vrouwen die elkaar ontmoeten, elkaar versterken en zo zichtbaar bijdragen aan een ondernemende, verbonden regio Arnhem-Nijmegen — met impact die verder reikt dan het netwerk zelf.