“In de regio worden onze studenten professionals”
‘De regio als campus’. Die lijfspreuk van HAN University of Applied Sciences klinkt mooi, maar wat houdt het precies in? En wat heeft de regio eraan? Rob Verhofstad, Voorzitter College van Bestuur van de HAN en Lid The Economic Board, legt het uit.
“Je kunt ‘De regio als campus’ op meerdere manieren zien”, zegt Rob Verhofstad. “Er gebeurt voor onze studenten heel veel buiten de campus van onze hogeschool. Bij bedrijven in de regio, groot en klein, worden ze professionals, net als bij instellingen en overheden. Daarnaast is ons onderzoek praktijkgericht, gestuurd door vragen uit de regio, bijvoorbeeld over netcongestie of het verbeteren van behandelingen.”
“Eigenlijk zien we de hele Lifeport Regio Arnhem Nijmegen als een campus”, verduidelijkt hij. “Dat vind ik een inspirerende gedachte. Op industrieterreinen wordt nagedacht over het slim omgaan met overschotten en tekorten aan energie. Studenten lopen daar stage, onderzoekers denken mee over oplossingen. Dáár gebeurt het.”
Dat is interessant voor studenten, die praktijkervaring op kunnen doen, en voor onderzoekers. Maar ook voor de totale regio, vindt Verhofstad. “Problemen zoals netcongestie of het human-capital-vraagstuk zijn erg complex. Die uitdagingen hebben vaak een technische, juridische, zakelijke en menselijke kant. Nieuwe kennis door onderzoek draagt bij aan het vinden van slimme oplossingen. En studenten die goed zijn opgeleid in de praktijk, zorgen voor meer arbeidsproductiviteit. Ook dat is met de huidige uitdagingen heel belangrijk.”
In samenhang
Om de regio te kunnen gebruiken als campus, is samenwerken op triple-helix-niveau cruciaal. “Dat gaat de laatste tijd heel goed”, constateert Verhofstad tevreden. “Het is verstandig dat de Lifeport-regio zich focust op de thema’s gezondheid, energie en hightech. We onderkennen het belang van voldoende arbeidskracht en daarom is de human capital agenda ondertekend. Het besef dat elke schakel in de triple helix belangrijk is, wordt steeds groter. Je kunt het niet alleen.”
Ook belangrijk: de verschillende kennisinstellingen weten elkaar steeds beter te vinden. “Welk vraagstuk je ook pakt: om de volgende stap te zetten heb je nieuwe kennis nodig, maar die moet je ook kunnen toepassen en uitvoeren. Daarom heb je altijd een combinatie van universiteiten, hogescholen en ROC’s nodig. Hoe beter we dingen in samenhang kunnen doen, hoe meer impact we kunnen maken.”
Rob Verhofstad | Voorzitter van het College van Bestuur van de HAN – lid The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen