Op 18 juni was Arnhem gaststad van het MKB Ondernemersfestival. Ruim 700 ondernemers uit heel Nederland kwamen naar de stad. Ze ontmoetten elkaar, deelden kennis en deden nieuwe ideeën op. Het evenement wordt elk jaar georganiseerd door MKB Nederland. Ondernemers krijgen hier de kans om te leren van elkaar en te werken aan de toekomst van hun bedrijf. De keuze voor Arnhem is niet toevallig. De stad is in 2026 uitgeroepen tot MKB Stad van het Jaar.
Design The Future
Na de start in Hotel Papendal gingen de ondernemers de stad en regio in. Ze konden kiezen uit veertien routes met elk een eigen thema. Lokale ondernemers lieten zien waar ze goed in zijn. ‘Ik koos voor de route Design The Future’, zegt Nermina Kundić, wethouder Economie in Arnhem. ‘Andere sectoren kunnen veel leren van creatief denken bij lastige vraagstukken. In Arnhem hebben we daar ervaring mee, met het programma Creative x Energy. Technici en creatieve makers werken daarin samen aan nieuwe oplossingen. Zo ontstaan praktische en vernieuwende ideeën voor de overgang naar duurzame energie, zoals voor wonen, vervoer en het elektriciteitsnet.’
Kleine Campus
De route Design The Future begon op de Kleine Campus. Volgens Kundić is dit een sterk voorbeeld van creatief gebruik van een oud gebouw. ‘In plaats van sloop kreeg het een nieuwe functie en werken er nu makers en ontwerpers aan producten die wereldwijd hun weg vinden. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, ideeën delen en samenwerken. Zo laat de Kleine Campus zien hoe creatief en veelzijdig het Arnhemse bedrijfsleven is.’
Op de Kleine Campus maakten ondernemers kennis met creatieve Arnhemse makers. Zoals Kraft Architecten, dat de twee toegangen tot de Eusebius ontworpen heeft en Floris Schoonderbeek – medeoprichter van de Kleine Campus. Daarnaast waren er bijdragen van OpZoom, Studio Erik Stehmann en Avec Sans. Vanuit de Kleine Campus gingen groepjes ondernemers de stad in. Ze bezochten onder meer de Ir. J.P. van Muijlwijkstraat. Dit gebied is de afgelopen jaren veranderd van veel steen naar veel groen.
Lef een doorzettingsvermogen
Minister van Economische Zaken en Klimaat Heleen Herbert bracht een bezoek aan het Ondernemersfestival en kijkt met veel waardering terug op de dag. ‘Ik ben onder de indruk van hun lef en doorzettingsvermogen – essentieel voor vernieuwing en het betalen van onze welvaart, zoals zorg, onderwijs en veiligheid. Ik word er ook blij van dat veel ondernemers verantwoordelijkheid nemen in hun buurt, door bijvoorbeeld lokale initiatieven te sponsoren.’
Energieke sfeer
‘MKB Ondernemersfestival 2026 was meer dan geslaagd’, kijkt Kundić terug. ‘De opkomst was groot en de sfeer zat vol energie. Ondernemers waren onder de indruk van wat er allemaal gebeurt in Arnhem en van onze prachtige binnenstad. De energie spatte ervan af bij de start op Papendal en die bleef voelbaar toen iedereen terugkwam van de routes. Ondernemers deelden volop ervaringen, legden nieuwe contacten en kwamen terug vol inspiratie.’
Kundić bedankte vertrekkend voorzitter Jacco Vonhof voor zijn jarenlange inzet voor MKB-Nederland en de organisatie van het MKB Ondernemersfestival. ‘Met zijn energie en betrokkenheid heeft hij veel betekend voor ondernemers. Tegelijk heet ik Marijke Vuik van harte welkom als zijn opvolger. Ik kijk uit naar de samenwerking.’
Slimme Energieroute
Alle routes boden interessante inkijkjes bij ondernemers. ‘Toch noem ik er hier nog een, en dat is de Slimme Energieroute’, vertelt Nermina Kundić. ‘Bij uitstek een showcase van de regio Arnhem als hotspot voor energie.’ Tijdens deze route maakten bezoekers kennis met twee bedrijven en hun bijdrage aan een duurzamere energiehuishouding. La Coquerie, een producent van maaltijden, kreeg te maken met netcongestie na de overstap naar elektrische ovens. De stroomvraag nam sterk toe, terwijl het netwerk geen ruimte bood. De ondernemer koos voor een praktische oplossing met zonnepanelen, batterijen en een energiemanagementsysteem. Zo kan het bedrijf blijven draaien zonder hinder van drukte op het net. Volta Energy richt zich op het opslaan en slim inzetten van energie, bijvoorbeeld bij evenementen waar vaak dieselaggregaten worden gebruikt. Het bedrijf ontwikkelt mobiele oplossingen met batterijen en zonne-energie. Deze zijn schoon, stil en zonder uitstoot. Beide bedrijven laten zien dat slimme keuzes helpen om beperkingen op het elektriciteitsnet op te vangen.