Iedereen in onze regio weet: in Arnhem bruist het van de energie. Inspiratie, ondernemerschap, innovaties, enzovoort. Een belangrijke aanjager van deze energie is het regionale MKB. Om die ondernemers te ondersteunen zijn er verschillende initiatieven, onder meer ondersteund door Rabobank. Wij vroegen hoe dat precies zit aan Cris van Arkelen, directeur MKB van regio Midden Oost Nederland en coöperatief directeur van Rabobank Arnhem en Omstreken.
Natuurlijk, Rabobank is een grote internationale organisatie, maar door haar organisatiestructuur heeft de bank door haar hele geschiedenis heen een sterke lokale binding weten te behouden. Ook de verbinding tussen Rabobank en de regio Arnhem en Omstreken is heel sterk, vertelt Van Arkelen. “Daarom geeft de bank op verschillende manieren terug aan de regio. Wij zijn van oorsprong – en nog steeds! – een coöperatieve bank en we willen goed omgaan met de coöperatieve gelden. Zo geven wij ongeveer elk jaar 1 miljoen euro terug aan de maatschappij in de regio Arnhem en Omstreken. Op die manier willen we rechtstreeks impact maken in het gebied waar onze klanten zitten. Door ons coöperatieve karakter zijn wij echt een andere bank. We geven terug en willen op die manier de regio beter maken.”
Impact maken op de samenleving
Rabobank Arnhem en Omstreken ondersteunt op verschillende manieren. Denk bijvoorbeeld aan Rabo ClubSupport, waarmee sportverenigingen hun clubgebouw kunnen verduurzamen of kunnen investeren in nieuwe velden, enzovoort. Van Arkelen: “Daarnaast stoppen we geld in ons Rabo Coöperatief Stimuleringsfonds/Buurtfonds waarmee Arnhemse Stichtingen en Verenigingen hun buurt een positieve impuls kunnen geven. En tot slot financieren we impactvolle transities op het gebied van energie, voedsel, woningbouw, en de kloof tussen arm en rijk.”
Zorgen voor het mkb
Rabobank ondersteunt landelijk de belangenorganisatie MKB Nederland. Met plezier én met reden, vertelt Van Arkelen, want met bijna 900.000 MKB’ers als klant zijn wij een grote speler. “Wij zijn van mening dat het MKB de kurk is waar de Nederlandse samenleving op drijft, dus daar moet je goed voor zorgen. Als je dat niet doet, zullen we snel achterlopen en verschraalt Nederland.”
18 juni: MKB Ondernemersfestival
Een van de initiatieven van MKB Nederland is het jaarlijkse MKB Ondernemersfestival, dat dit jaar in Arnhem plaatsvindt. Op 18 juni 2026 verzamelen honderden ondernemers zich op Papendal om deel te nemen aan een vol en interessant programma, afgestemd op landelijke, regionale en lokale bedrijven. Van Arkelen is trots dat het in zijn stad is en Rabobank is daarom MogelijkMaker van het festival. “We staan als Rabobank natuurlijk op het informatieplein en zijn betrokken bij rondleidingen die die dag georganiseerd worden.” Eén van de routes is bijvoorbeeld de AI-route, waarbij ondernemers een rondleiding krijgen langs bedrijven die vooroplopen in AI. “De bedrijven die we bezoeken zijn mooie inspirerende voorbeelden, waarbij de bezoekers hopelijk inzichten, ideeën en praktische tips verzamelen om daarna toe te kunnen passen in hun bedrijf. “
Voor geld én advies
Van Arkelen vindt het MKB Ondernemersfestival een mooie gelegenheid om ondernemers te adviseren over mogelijke investeringen en over het feit dat Rabobank daarover kan meedenken. Want bij hen kun je niet alleen terecht voor geld maar ook met je (vergaande) gedachten over en plannen voor de toekomst. “Zo kunnen we je bijvoorbeeld vertellen over de Rabo MKB Duurzaamheidsbijdrage die we beschikbaar stellen om duurzame ambities van MKB’ers waar te maken. Met die bijdrage proberen we verduurzaming van het MKB nog meer op de agenda te krijgen.
‘Dichtbij-bank’
Als Rabobank Arnhem en Omstreken, vindt Van Arkelen het belangrijk om bij het Ondernemersfestival betrokken te zijn en eraan deel te nemen. “Aangezien de meeste bezoekers van het festival vermoedelijk uit de regio Arnhem-Nijmegen zal komen, maakt Rabobank hier haar naam als ‘dichtbij-bank’ helemaal waar.” Voor Van Arkelen is het feit dat het evenement (opnieuw) in het oosten van het land plaatsvindt ook een regionaal succes. “Ik denk dat het belangrijk is dat MKB’ers weten dat je ook buiten de Randstad succesvol kunt ondernemen. We hebben een bijzonder inspirerende ondernemerssfeer hier in de regio, waardoor je als ondernemer kunt groeien. “
Lifeport: goed voor de regio
Die sfeer komt volgens Van Arkelen ook terug in de sterke samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven: Lifeport regio Arnhem Nijmegen. De lokale directeur is warm voorstander van deze samenwerking. “De regio wordt er mooier en beter van. En met de keuze voor energie heeft specifiek Arnhem ook een heel helder profiel gekregen, wat zich bijvoorbeeld uit in de jaarlijkse Arnhem Electricity Week die we als Rabobank ook ondersteunen. Ik ben supertrots dat deze regio die keuze heeft gemaakt.”
De regio helpen
Rabobank probeert het MKB in Arnhem en zeker ook de omliggende regio te voorzien van alle noodzakelijkheden om goed en duurzaam te ondernemen. “We zetten onze kennis in, ons netwerk en indien mogelijk ook geld. Op die manier brengen we partijen samen, verbinden we, ondersteunen we innovatie, en helpen we indirect de regio. Dat vind ik een van de mooie dingen aan mijn baan als lokale directeur.” <
Arnhem MKB Stad
Arnhem is de MKB Stad van 2026. Dat predicaat verleent MKB Nederland aan een stad of regio die laat zien dat het naast ondernemers staat, actief werkt aan een aantrekkelijk ondernemersklimaat, samenwerking met ondernemers ondersteunt en ruimte biedt voor innovatie, groei en ontmoeting. Het doel hiervan is het belang van lokaal ondernemerschap zichtbaar te maken, te versterken en te vieren. Volgens MKB Nederland blinken Arnhem en zijn ondernemers onder meer uit op het gebied van innovatie, creativiteit en sport en zijn er MKB’ers gevestigd die met de meest bijzondere vindingen de hele wereld over gaan.
MKB Ondernemersfestival in het kort
- Arnhem, Papendal
- 18 juni 2026
- Als groep van 50 ondernemers op pad in en rond Arnhem
- 14 inspirerende routes rond actuele thema’s, van AI tot klantbeleving
- Verrassende locaties en krachtige ondernemersverhalen uit de praktijk
- Tientallen experts uit branches en MogelijkMakers die hun kennis en ervaring delen
- Een plenaire afsluiting en netwerkborrel
Natuurlijk, Rabobank is een grote internationale organisatie, maar door haar organisatiestructuur heeft de bank door haar hele geschiedenis heen een sterke lokale binding weten te behouden. Ook de verbinding tussen Rabobank en de regio Arnhem en Omstreken is heel sterk, vertelt Van Arkelen. “Daarom geeft de bank op verschillende manieren terug aan de regio. Wij zijn van oorsprong – en nog steeds! – een coöperatieve bank en we willen goed omgaan met de coöperatieve gelden. Zo geven wij ongeveer elk jaar 1 miljoen euro terug aan de maatschappij in de regio Arnhem en Omstreken. Op die manier willen we rechtstreeks impact maken in het gebied waar onze klanten zitten. Door ons coöperatieve karakter zijn wij echt een andere bank. We geven terug en willen op die manier de regio beter maken.”
Impact maken op de samenleving
Rabobank Arnhem en Omstreken ondersteunt op verschillende manieren. Denk bijvoorbeeld aan Rabo ClubSupport, waarmee sportverenigingen hun clubgebouw kunnen verduurzamen of kunnen investeren in nieuwe velden, enzovoort. Van Arkelen: “Daarnaast stoppen we geld in ons Rabo Coöperatief Stimuleringsfonds/Buurtfonds waarmee Arnhemse Stichtingen en Verenigingen hun buurt een positieve impuls kunnen geven. En tot slot financieren we impactvolle transities op het gebied van energie, voedsel, woningbouw, en de kloof tussen arm en rijk.”
Zorgen voor het mkb
Rabobank ondersteunt landelijk de belangenorganisatie MKB Nederland. Met plezier én met reden, vertelt Van Arkelen, want met bijna 900.000 MKB’ers als klant zijn wij een grote speler. “Wij zijn van mening dat het MKB de kurk is waar de Nederlandse samenleving op drijft, dus daar moet je goed voor zorgen. Als je dat niet doet, zullen we snel achterlopen en verschraalt Nederland.”
18 juni: MKB Ondernemersfestival
Een van de initiatieven van MKB Nederland is het jaarlijkse MKB Ondernemersfestival, dat dit jaar in Arnhem plaatsvindt. Op 18 juni 2026 verzamelen honderden ondernemers zich op Papendal om deel te nemen aan een vol en interessant programma, afgestemd op landelijke, regionale en lokale bedrijven. Van Arkelen is trots dat het in zijn stad is en Rabobank is daarom MogelijkMaker van het festival. “We staan als Rabobank natuurlijk op het informatieplein en zijn betrokken bij rondleidingen die die dag georganiseerd worden.” Eén van de routes is bijvoorbeeld de AI-route, waarbij ondernemers een rondleiding krijgen langs bedrijven die vooroplopen in AI. “De bedrijven die we bezoeken zijn mooie inspirerende voorbeelden, waarbij de bezoekers hopelijk inzichten, ideeën en praktische tips verzamelen om daarna toe te kunnen passen in hun bedrijf. “
Voor geld én advies
Van Arkelen vindt het MKB Ondernemersfestival een mooie gelegenheid om ondernemers te adviseren over mogelijke investeringen en over het feit dat Rabobank daarover kan meedenken. Want bij hen kun je niet alleen terecht voor geld maar ook met je (vergaande) gedachten over en plannen voor de toekomst. “Zo kunnen we je bijvoorbeeld vertellen over de Rabo MKB Duurzaamheidsbijdrage die we beschikbaar stellen om duurzame ambities van MKB’ers waar te maken. Met die bijdrage proberen we verduurzaming van het MKB nog meer op de agenda te krijgen.
‘Dichtbij-bank’
Als Rabobank Arnhem en Omstreken, vindt Van Arkelen het belangrijk om bij het Ondernemersfestival betrokken te zijn en eraan deel te nemen. “Aangezien de meeste bezoekers van het festival vermoedelijk uit de regio Arnhem-Nijmegen zal komen, maakt Rabobank hier haar naam als ‘dichtbij-bank’ helemaal waar.” Voor Van Arkelen is het feit dat het evenement (opnieuw) in het oosten van het land plaatsvindt ook een regionaal succes. “Ik denk dat het belangrijk is dat MKB’ers weten dat je ook buiten de Randstad succesvol kunt ondernemen. We hebben een bijzonder inspirerende ondernemerssfeer hier in de regio, waardoor je als ondernemer kunt groeien. “
Lifeport: goed voor de regio
Die sfeer komt volgens Van Arkelen ook terug in de sterke samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven: Lifeport regio Arnhem Nijmegen. De lokale directeur is warm voorstander van deze samenwerking. “De regio wordt er mooier en beter van. En met de keuze voor energie heeft specifiek Arnhem ook een heel helder profiel gekregen, wat zich bijvoorbeeld uit in de jaarlijkse Arnhem Electricity Week die we als Rabobank ook ondersteunen. Ik ben supertrots dat deze regio die keuze heeft gemaakt.”
De regio helpen
Rabobank probeert het MKB in Arnhem en zeker ook de omliggende regio te voorzien van alle noodzakelijkheden om goed en duurzaam te ondernemen. “We zetten onze kennis in, ons netwerk en indien mogelijk ook geld. Op die manier brengen we partijen samen, verbinden we, ondersteunen we innovatie, en helpen we indirect de regio. Dat vind ik een van de mooie dingen aan mijn baan als lokale directeur.”
Arnhem MKB Stad
Arnhem is de MKB Stad van 2026. Dat predicaat verleent MKB Nederland aan een stad of regio die laat zien dat het naast ondernemers staat, actief werkt aan een aantrekkelijk ondernemersklimaat, samenwerking met ondernemers ondersteunt en ruimte biedt voor innovatie, groei en ontmoeting. Het doel hiervan is het belang van lokaal ondernemerschap zichtbaar te maken, te versterken en te vieren. Volgens MKB Nederland blinken Arnhem en zijn ondernemers onder meer uit op het gebied van innovatie, creativiteit en sport en zijn er MKB’ers gevestigd die met de meest bijzondere vindingen de hele wereld over gaan.