Sinds begin oktober 2025 mag Bas Emaus, voormalig student aan de HAN University of Applied Sciences, zich de Innovatiefste Student van Nederland noemen. HAN-student Richard Visser is de runner-up in deze verkiezing, georganiseerd door INNOVATE. Zij kregen deze titel met hun werk aan de zuivering van oppervlaktewater met behulp van algen (Bas) en de toegankelijkheid van websites voor mensen met een functiebeperking (Richard). Kijk Op Arnhem-Nijmegen sprak met hen over hun innovaties.
Oppervlaktewater zuiveren door Bas Emaus: Algen als ‘green ally’ tegen vervuiling
Algen, groene eencellige plantjes, zijn fantastisch om vervuiling mee tegen te gaan. Ze ‘eten’ stikstof en fosfaat. Maar het probleem was altijd de ‘zwevende’ algen vervolgens weer uit het water te krijgen. Daar heeft Bas Emaus een oplossing voor gevonden. “Wij gebruiken zogenoemde ‘algenparels’, kleine gelbolletjes waar het water wel in en uit kan, maar de algen niet. Zo kunnen de algen het water zuiveren, en zijn ze toch gemakkelijk weer uit het water te verwijderen.”
Het ontwikkelen was nog niet eenvoudig, bekent Bas. “Je houdt je bezig met waterzuivering en dat is een van de meest veeleisende takken van sport. En terecht: het gaat om de drinkwatervoorziening en dat is belangrijk voor elke inwoner van Nederland. Daarom hebben we alle omstandigheden uitgebreid getest tot we helemaal zeker zijn van ons product.” Bas en zijn team van biotechnologen houden zich bezig met de ontwikkeling van de algenparels, maar tegelijkertijd zijn ze samenwerkingen met het bedrijfsleven en de overheid aangegaan. “Zo krijgen we bijvoorbeeld ondersteuning van Modderkolk op het gebied van techniek, personeel en marketing. Die betrokkenheid vanuit andere bedrijven geeft aan dat we op de goede weg zijn.”
Bas is intussen afgestudeerd, terwijl hij ook zijn bedrijf – JiTiBa – heeft opgericht en verder uitgebouwd. “Dat was een flinke klus waarbij ik langere tijd 80 uur per week heb gewerkt. Maar als ik kijk naar waar ik en JiTiBa op dit moment staan, kan ik met een gerust hart zeggen dat het het zeker waard is geweest. Zeker nu ik ook nog de prijs voor Innovatiefste Student heb gewonnen. Daar ben ik trots op en dat motiveert me om verder te gaan.” Lees meer op jitiba.com.
EnableLens van Richard Visser: een toegankelijk web voor iedereen
“Het idee voor EnableLens ontstond tijdens een stage waar ik merkte dat veel websites en apps slecht toegankelijk zijn voor mensen met een beperking,” vertelt Richard. “Ik ben daar onderzoek naar gaan doen en heb een hele lijst aan zaken geïnventariseerd waar zij tegenaan lopen als ze websites bezoeken of apps gebruiken.” Dan gaat het bijvoorbeeld om ontbrekende afbeeldingsbeschrijvingen, onduidelijke links en knoppen, storende pop-ups of meldingen, geen infrastructuur om met een toetsenbord te navigeren, of contrast- en kleurproblemen.
Websitebouwers en -eigenaren voegen deze barrières natuurlijk niet expres toe. Vaak is het onwetendheid: ze hebben er niet over nagedacht of ze denken dat het om maar een kleine groep bezoekers gaat. “Maar in Nederland heeft één op de vijf mensen een vorm van functiebeperking en wereldwijd zelfs één op de vier.” De overheid heeft actie ondernomen om deze mensen van beter toegankelijke websites en apps te voorzien. Daarom is op 28 juni 2025 de Europese Toegankelijkheidswet (European Accessibility Act, EAA) ingegaan. Dit is een Europese WCAG-wetgeving die digitale toegankelijkheid verplicht stelt voor veel organisaties.
EnableLens is een browserextensie die gebruikers helpt door websites toegankelijker te maken. Zo worden bijvoorbeeld met behulp van AI afbeeldingsbeschrijvingen toegevoegd en wordt navigatie verbeterd met duidelijker labels. “EnableLens is nog in ontwikkeling. Een groot deel van het werk is al gedaan, maar we zijn op dit moment bezig met het finetunen.” Daarnaast is Richard hard bezig om EnableLens in de markt te zetten aan de ontwikkelaarskant. “Het is natuurlijk veel duurzamer om de toegankelijkheid al tijdens het ontwikkelen van een website of app te implementeren dan om dat voor elke gebruiker apart elke keer opnieuw te doen. Dat is nauwkeuriger, goedkoper en veel sneller.” Lees meer op enablelens.com.
HAN Centrum voor Ondernemerschap
De twee winnaars hebben in het ontwikkelen van hun innovatie steun gekregen van hun opleiding, onder meer via het HAN Centrum voor Ondernemerschap (CvO). Dit centrum ondersteunt studenten met ambitie voor ondernemerschap; niet alleen met korte vragen maar ook met uitgebreidere coachingtrajecten. Ondernemers die betrokken willen zijn bij het CvO kunnen contact opnemen via cvo@han.nl. Voor meer informatie, zie www.han.nl/cvo.