“Als overheid en ondernemers samenwerken, bereik je meer én beter.” Dat is de gedachte achter het Lifeport Partnerfonds, opgezet door onder andere The Economic Board. Lifeport Regio Arnhem Nijmegen staat op een kantelpunt. De regio groeit hard in inwoners, bedrijvigheid en opgaven. Die groei biedt kansen, maar vraagt ook om keuzes en investeringen.
Het Lifeport Partnerfonds is samen met overheden, kennisinstellingen en bedrijven in de regio opgezet als gezamenlijk investeringsfonds om die ontwikkeling richting te geven. Simpel gezegd: door samen te investeren bereik je meer. “Zo zorgen we er samen voor dat onze regio nog aantrekkelijker wordt om te wonen, werken en ondernemen”, vertelt Ilko Bosman voorzitter VNO-NCW regio Arnhem-Nijmegen en lid van The Economic Board.
Hij zit aan tafel met Jet van Zwieten, directeur Cleantech Park Arnhem en Jan Pieter Manschot, directeur Kersten Techniek en zij zijn als ondernemer aangesloten bij het fonds.
“De regio Arnhem-Nijmegen is een ontzettend krachtige regio. We hebben o.a. de HAN, de Radboud Universiteit, ROC, Rijn IJssel en ArtEZ”, begint Jet. “We blinken al van oudsher uit in energie-innovatie en bieden uiteenlopende banen met betekenis in de energietransitie en circulaire economie. We hebben twee rivieren die uitmonden in de havens van Rotterdam. De A15 wordt doorgetrokken, we hebben de Betuwelijn en natuurlijk de prachtige Veluwe. Onze regio is altijd vrij bescheiden geweest, maar het is tijd om trots te worden!”
Waarom draagt het Lifeport Partnerfonds daaraan bij?
Ilko: “Het idee is dat ondernemers via het partnerfonds samen investeren in de regio, als co-financiering van overheidsgelden. We werken gezamenlijk aan een sterke economie, waar de hele regio haar vruchten van plukt.”
Waarom wil je als ondernemer investeren?
“Omdat de toekomst van de regio je direct aangaat,” zegt Jet. “Wij vertegenwoordigen hier op het Cleantech Park zo’n 140 bedrijven, er werken hier drieduizend mensen. Zij hebben belang bij een sterk vestigingsklimaat: een regio waar bedrijven zich graag vestigen, groeien en blijven investeren, met ruimte, een goede omgeving en talent.”
Jan Pieter werd als ondernemer geïnspireerd deel te nemen aan het fonds om ‘de hele simpele reden dat mensen hier moeten kunnen wonen, leren en werken.’ “Als het ons lukt om de huisvesting op orde te krijgen dan is het gemakkelijker om de juiste werknemers te krijgen.”
“Kersten Techniek werft steeds internationaler. We hebben nu een talentvolle collega uit Pakistan, die kon snel een woning vinden en dat werkt voor beide partijen prettig. Als je de juiste talenten wilt aantrekken moet je wel de juiste voorwaarden kunnen stellen.”
“Bovendien,” vult Ilko aan, “kan je als ondernemer meepraten.. Door mee te doen in het fonds, ontstaat de mogelijkheid om uit de haarvaten op te halen wat er nodig is. Op basis daarvan kan het fonds collectief investeren in de juiste ontwikkelingen. De impact daarvan is collectief nou eenmaal groter dan individueel.”
Wat levert dat concreet op?
“Bedrijven, onderwijs en onderzoek komen dichter bij elkaar. Dat maakt de regio sterker”, legt Jan Pieter uit.
Ilko: “Een mooi voorbeeld zien we al rondom het Radboudumc waar duidelijk een link wordt gelegd tussen zorg en innovatie. Er ontstaan nieuwe bedrijven, die nieuwe technologie toepassen in de zorg. Zoals bijvoorbeeld Thirona; een bedrijf dat een oplossing heeft ontwikkeld waamee longfoto’s worden beoordeeld met behulp van AI. Dat scheelt een arts het merendeel van zijn werk. Mensen die komen studeren vinden dat interessant en het creëert nieuwe (tech)banen.”
Wat betekenen deze groei en ontwikkeling voor inwoners en ondernemers?
Ilko: “Een gezonde en vitale economie maakt de regio een fijne plek om te wonen, met ruimte voor natuur, cultuur en horeca, meer levendigheid en voldoende werkgelegenheid nu en voor volgende generaties.”
Voor ondernemers draait het om vertrouwen. “Je kunt blijven kijken naar wat er beter moet,” zegt Jan Pieter. “Of je kunt investeren in wat je zelf nodig hebt.”
Daarom richt het fonds zich op vier pijlers die direct bijdragen aan de brede welvaart in de regio: innovatie, talentontwikkeling, wonen en bereikbaarheid. Deze thema’s staan niet op zichzelf, maar vormen samen de basis voor een sterke en toekomstbestendige economie. Zonder talent geen innovatie, zonder bereikbaarheid geen groei en zonder aantrekkelijke leefomgeving geen goed vestigingsklimaat.
Voor meer info kijk op lifeport.nl