Het is een prachtig gebouw aan de Bredestraat 170 in Nijmegen. Sancta Maria is van oorsprong een damespensionaat en is tegenwoordig – via verschillende bestemmingen – een monument waar mensen met een zorgbehoefte samen leven. Hoe dat zo gekomen is vragen we aan Lisette Tijs, bestuurder van Driestroom, Bob van de Water, directeur Van de Water Beheer B.V. en Christa Biegelaar, coördinator van Sancta Maria. “In deze minimaatschappij wordt gewoond, gewerkt en gevierd.”
Bob van de Water is met Van de Water Beheer B.V. eigenaar van het monumentale pand. Vroeger werkte zijn opa hier en kwam hij mee om te helpen. Toen de mogelijkheid zich aandiende om het gebouw uit te baten, aarzelde hij dan ook geen moment. “De nonnen van wie we het overnamen, hadden als eis dat Sancta Maria een maatschappelijke bestemming zou houden. Daar hebben we met veel plezier voor gezorgd. Het is nu voor ons veel meer dan alleen een appartement verhuren, het is meebouwen aan een betere samenleving.”
Bevlogen mensen
Bij Sancta Maria kijken ze niet naar de problemen die sommige mensen hebben, maar naar wat wél kan, vertelt Lisette Tijs van Driestroom. “Wij geloven in echt contact, mensen écht zien. Bovendien doen wij in onze organisatie ons werk bevlogen, met hart en ziel, en denken we altijd eigenzinnig. Sancta Maria is een duidelijk gevolg van die kernwaarden. Hier laten we zien wat de kracht van een zorgzame samenleving is en hoe we dingen mogelijk maken.” Christa Biegelaar van Sancta Maria vult aan: “Er zijn hier heel veel bevlogen mensen die meewerken aan deze minimaatschappij. Alleen met types als zij lukt het om dit te doen.”
In de wijk Hees
Sancta Maria ligt midden in de Nijmeegse wijk Hees. Het complex vervult een belangrijke maatschappelijke functie voor bewoners, de buurt én haar gasten. Daarnaast is het ook een plek om elkaar te ontmoeten en te genieten van de natuur. Bob: “Het bosrijke terrein is ruim vier hectare groot en semi-openbaar. Met een diversiteit aan dieren en een rijke flora is het een uniek stukje natuur midden in de stad.”
Dwarsverbanden
In Sancta Maria bevinden zich niet alleen bewoners die wat meer zorg nodig hebben, maar ook kleinschalige aanbieders van zorg. Bovendien is er een grote moestuin, een bso, een atelier, enzovoort. Het gaat namelijk niet alleen om zorginstellingen maar om de kracht van diversiteit, legt Christa uit. “Op die manier ontstaan er dwarsverbanden die in ‘gewone’ zorginstellingen niet zouden ontstaan. Denk bijvoorbeeld aan de mogelijkheid die mensen nu hebben om ‘bij de buren’ hun scootmobiel te laten repareren. Zo ontstaat een samenleving in het klein en kan iedereen meedoen.” Sancta Maria werkt intensief samen met Driestroom. Zo ontstond hier het klussenteam Alledaagse Dienstverlening van Driestroom, waar mensen samen waardevolle taken oppakken. Lisette: “Bladeren harken, de vogelkooi schoonmaken, spelletjes spelen, koffie schenken tijdens het koffie-uurtje. Het zijn ogenschijnlijk kleine taken, maar ze zorgen voor ontmoeting en verbinding. Iedereen voelt zich hier gezien en gewaardeerd en er is op een natuurlijke wijze interactie met elkaar.”
Hun eigen huis
Bewoners van Sancta Maria hebben veel mogelijkheden, maar móeten niets, zegt Christa. “Ze zijn vrij om mee te doen met de activiteiten, om bijvoorbeeld samen iets leuks te vieren in de kapel. Maar wie zich even wil terugtrekken kan dat zonder problemen doen. In Sancta Maria wordt rekening gehouden met de behoeften van alle bewoners.” Bob sluit af: “Dit is hun huis, dit is waar zij hun leven zo prettig mogelijk leiden.”