Verschilmakers, gehuisvest op het NYMA-terrein in Nijmegen, is opgericht door Marieke van Baars en Rogier van Aanholt. In mei 2025 bestaat Verschilmakers 10 jaar. Een mooi moment om terug én vooruit te kijken.
Wat is verschil maken?
“Verschil maken is samen leren hoe je waardevol kunt zijn voor de samenleving. Daar bestaan urgente behoeftes én is nog geen passend aanbod. Samen met gebruikers ontwikkelen we dit aanbod. Voorbeelden zijn de Jonge Helden Academie en Samen Sterker in de Wijk. Hierbij helpen we mensen om zich sterker door het leven te bewegen, wat onder meer studieuitval voorkomt en zorgkosten verlaagt. Verschil maken gaat nooit vanzelf, maar wij blijven altijd geloven dat het wél kan.”
Waarom komt jouw drive vandaan?
“Vanuit mijn ervaring in de paardensport ben ik tot de ontdekking gekomen dat je iemand alleen verder kunt brengen als je aansluit bij wie die is. Je moet iemand niet veranderen tot iets anders. Dat kan niet bij dieren en niet bij mensen. Je kunt alleen het potentieel tot ontwikkeling brengen. Dat doe je door te trainen en elke dag beter te worden. Daarnaast ben ik heel nieuwsgierig naar mensen en hun context en heb ik als echte ondernemersdochter een neus voor wat er nodig is.”
Verschilmakers bestaat 10 jaar, wat is je belangrijkste les?
“Op een gegeven moment was ik zo overtuigd van wat ik aan het doen was, dat ik vanuit die overtuiging ging praten. Andere mensen schoten dan in de verdediging omdat die ook het gevoel hebben dat ze het goede doen. Ik ben daardoor meer vragen gaan stellen, omdat er dan iets gemeenschappelijks ontstaat. Dus dienstbaar zijn aan de vraag van de ander en tegelijkertijd trouw blijven aan wie je zelf bent en onze waarden. Dat betekent ook dat we soms nee zeggen tegen organisaties die nog niet klaar zijn écht te willen leren en groeien.”
Wat is jouw droom voor de komende 10 jaar?
“We zullen beter moeten leren samenwerken om huidige uitdagingen aan te pakken. Ik hoop daarom dat ons gedachtegoed en onze manier van werken door veel meer mensen wordt overgenomen. Hier dragen we zelf aan bij door het delen van onze geleerde lessen, het oprichten van een Verschilmakersgilde en het intensiveren van onze samenwerking binnen de regio.”
Meer weten: www.verschilmakers.nu
Interview en tekst door Ciska Rouw, lid van het Verschilmakersgilde