“In de rest van het land kent men onze regio vooral als een plek om te ontspannen. En dat is goed, want dat kan hier ook uitstekend. Maar er is hier nog zóveel meer!” Aan het woord is Ahmed Marcouch, burgemeester van Arnhem en voorzitter van The Economic Board. We ontmoeten hem samen met Bertine Lahuis, voorzitter van de raad van bestuur van het Radboudumc en lid van The Economic Board. Ze spreken over Lifeport Regio Arnhem Nijmegen, hoe kennisinstellingen, overheden en ondernemers hierin samenwerken, en wat deze samenwerking betekent voor onze landstreek.
Wie het gebied in en rondom Arnhem en Nijmegen een beetje kent, weet dat het hier prachtig is. Natuurlijk voor recreanten, maar zeker ook voor ondernemers. Met een sterke focus op Health, High Tech en Energy is deze regio een van de meest vooruitstrevende van het land met impact over de hele wereld. Want de sectoren vragen veel van het technologische en innovatieve vermogen van de ondernemers.
Intensieve samenwerking
In Lifeport Regio Arnhem Nijmegen wordt intensief samengewerkt. Bijvoorbeeld door de acht grote kennisinstellingen: de Radboud Universiteit, het Radboudumc, de Hogeschool van Hall Larenstein (HvHL), HAN University of Applied Sciences, ArtEZ University of the Arts, ROC-Nijmegen, Rijn IJssel en Yuverta. Lahuis: “Zij kunnen en willen het verschil maken. Ze vormen de sleutel tot het aantrekken, opleiden en behouden van nieuw talent. Heel belangrijk, want het gaat om mensen!”
Blijven investeren
De kennisinstellingen zijn essentiële motoren voor groei, innovatie en maatschappelijke vooruitgang, vertelt Marcouch, en zoeken actief de samenwerking met het bedrijfsleven om optimaal aan te kunnen sluiten bij hun vraag. “Daarnaast hebben ondernemers ook zelf een grote verantwoordelijkheid. Ze moeten zorgdragen voor de brede welvaart van hun medewerkers. Niet alleen financieel maar ook qua levensstandaard. Dat betekent dat ze naast geld verdienen ook geld moeten investeren. Van het duurzame rendement dat dat oplevert profiteren we allemaal.”
Unieke regio
Lifeport Regio Arnhem Nijmegen neemt een unieke plek in in Nederland, onder meer door de sterke vertegenwoordiging van de semicon-, energy- en healthsector in de hele regio.. Lahuis: “Hier worden de oplossingen voor vandaag en morgen gerealiseerd. Alles staat in het teken van een langer vitaal en duurzaam leven. Deze drie sectoren en onze gezamenlijke aanpak maken de regio echt uniek.” Dankzij die aanpak draagt Lifeport onder meer bij aan de vermindering van de uitstof van stikstof en CO2. “Maar ook aan meer preventieve inzet op gezondheid. En met de chip en de data zijn we in staat transities in de zorg en de energie te versnellen. Dit leidt tot voorbeelden die de rest van Nederland en Europa kan overnemen.”
Ecosysteem
Lifeport is in feite één grote campus met verschillende locaties, bestaande uit de kennisinstellingen en de verschillende topbedrijven op het gebied van Health, High Tech en Energy, zoals NXP, Alliander en TenneT. Lahuis: “En natuurlijk alle faciliterende grotere en kleinere ondernemingen die zich daaromheen bevinden. Het is een groot ecosysteem, en om zo’n systeem in stand te houden moet je zorgen dat het welbevinden van mensen én ondernemingen optimaal is. Zodat iedereen die dat wil de ruimte krijgt om te groeien en innoveren.”
Met de toekomst aan de slag
De regio Arnhem-Nijmegen is een plek waar veel innovatie plaatsvindt, en waar men lef toont om met de uitdagingen van de toekomst aan de slag te gaan, zegt Marcouch. “Denk bijvoorbeeld aan artificial intelligence (AI) dat veel mensen moeilijk, gevaarlijk of eng vinden. Wij gaan daar juist op af, want anders mis je kansen. Wij kijken hoe je juridisch, moreel en ethisch met deze technologie om kunt gaan en gaan er dan mee aan de slag…”
Niet vanzelfsprekend
De samenwerking tussen inwoners, overheden, bedrijven en kennisinstellingen die Lifeport Regio Arnhem Nijmegen stimuleert creëert de samenleving die we voor ogen hebben. Marcouch: “Zo’n samenwerking is niet vanzelfsprekend. Je moet investeren in de relaties tussen overheid, onderwijs, bedrijfsleven en mensen. Dat is wat we hier doen, zodat we het volledige potentieel van onze prachtige regio benutten. Want alleen samen lopen we voorop.”