De nieuwste generatie doeners en denkers speelt een cruciale rol in het aanpakken van de grote vraagstukken van deze tijd. Daarom gaat INNOVATE ook dit jaar weer op zoek naar De Innovatiefste Student van Nederland 2026.
In samenwerking met Quest – het grootste populair-wetenschappelijke magazine van Nederland – organiseren we voor de zesde keer deze jaarlijkse challenge. Studenten, afstudeerders en studententeams met innovaties die de wereld slimmer, schoner of socialer maken, maken dit jaar niet alleen kans op nationale zichtbaarheid en een krachtig netwerk, maar ook op twee grote prijzen: een volledig verzorgde NL-groeireis door Silicon Valley of een volledig verzorgde trip naar SXSW London 2027.
Van eerste idee tot startupfase: alle vernieuwende initiatieven zijn welkom.
De challenge begint met een landelijke aanmeldfase tot en met 30 juni 2026, 23:59. Vervolgens vindt van 1 tot en met 7 juli de publieke stemfase plaats, waarbij één innovatie zich direct plaatst voor de bootcamp. Daarnaast selecteert een vakcommissie 9 extra initiatieven op basis van potentiële impact. Medio juli nemen we contact op met de 10 geselecteerde deelnemers.
Deze 10 deelnemers volgen van 24 tot en met 28 augustus een intensieve bootcamp, waarin zij samen met vooraanstaande organisaties, topbedrijven, coaches en experts werken aan hun pitch, strategie, ondernemerschap en innovatieontwikkeling. Op 29 augustus volgt de halve finale, waarbij de deelnemers hun innovatie live presenteren aan investeerders, financiers, kennispartners en netwerkorganisaties. Uit deze groep worden 5 finalisten geselecteerd voor de grote finale op 15 oktober 2026 in de grote zaal van Vasim op het NYMA-terrein in Nijmegen.
Zo won Bas Emaus in 2025 met JiTiBa. Hij vertelt: “Mede door het winnen kreeg mijn initiatief nationale en internationale exposure.”
Ook eerdere winnaars laten zien wat deelname kan betekenen. Jardo Stammeshaus won in 2021 met Liion Power en werd daarna uitgeroepen tot een van de 50 ondernemersbeloften door het FD. Auke Bleij won in 2022 met Respyre, dat inmiddels meerdere financieringsrondes heeft afgerond.
De winnaar van 2023, Lisanne Peters van SymbioMatter, noemt haar deelname zelfs “een keerpunt”. Ze vertelt: “Ik begon met een uitvinding, maar tijdens het traject is SymbioMatter BV ontstaan. Door de inspirerende workshops en begeleiding kreeg mijn idee ineens een duidelijke richting. Het winnen gaf me de kans om internationaal te groeien, investeerders te ontmoeten en mijn eerste klanten binnen te halen.”
Ook finalisten uit recente edities benadrukken dat de impact veel verder gaat dan alleen winnen. De challenge blijkt voor veel deelnemers de start van iets groters: een versnelling van hun idee, onderneming én netwerk.
Tijdens de finale worden twee winnaars gekozen. Beide ontvangen naast hun prijs ook de titel, nationale zichtbaarheid én een jaar lang toegang tot een krachtig netwerk vol kansen om hun innovatie op grotere podia te presenteren.
INNOVATE nodigt alle studenten, afstudeerders en internationale studenten in Nederland uit om deel te nemen aan deze uitdaging en hun creatieve en innovatieve ideeën aan te melden. Samen bouwen we aan oplossingen voor de wereld van morgen.
Lees meer en meld je aan tot en met 30 juni 2026, 23:59 via www.innovatiefstestudent.nl